โฟมเซลล์ปิดและเซลล์เปิด คืออะไร ต่างกันอย่างไร

โฟมเซลล์ปิดและเซลล์เปิด คือสองชนิดหลักของโฟมที่จำเป็นต่อชีวิตประจำวันมากกว่าที่หลายคนคิด เพราะแฝงตัวอยู่ในข้าวของรอบตัวตั้งแต่บรรจุภัณฑ์ไปจนถึงอุปกรณ์ป้องกันศีรษะ บทความนี้พาทำความรู้จักว่าโฟมคืออะไร เกิดขึ้นได้อย่างไร และแตกต่างกันอย่างไร

โฟม EPS คืออะไร

โฟม (Expanded Polystyrene: EPS หรือที่นิยมเรียกกันทั่วไปว่า Styrofoam) คือพลาสติกที่ขยายตัวได้สูงถึง 20-60 เท่า จากการผ่านความร้อนของไอน้ำ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในกระบวนการผลิตภายในโรงงานโฟม พลาสติกเองก็เป็นผลพลอยได้จากกระบวนการผลิตปิโตรเลียม ดังนั้นตราบใดที่มนุษย์ยังใช้น้ำมันและก๊าซธรรมชาติอยู่ เราก็ยังมีทั้งพลาสติกและโฟมให้ใช้กันต่อไป โฟมยังถูกแบ่งตามลักษณะที่ได้จากกระบวนการผลิตที่แตกต่างกันออกเป็นสองชนิดหลัก

โฟมเซลล์ปิด ใช้ทำอะไรบ้าง

ชนิดแรกคือเนื้อโฟมที่เกิดจากการผสานกันของเม็ดโฟมแต่ละเม็ด เรียกว่าแบบเซลล์ปิด (Closed cell) เช่น โฟมแผ่นที่ขายตามร้านเครื่องเขียน พลาสติกที่ใช้ทำโฟมเซลล์ปิดมากที่สุดคือ PS (Polystyrene) หรือ Styrofoam ซึ่งใช้ในงานกล่องโฟมใส่น้ำแข็ง โฟมแผ่น โฟมไส้ในหมวกกันน็อกเพื่อรักษาชีวิต โฟมฉนวนสำหรับทำผนังห้องเย็น และโฟมก่อสร้างเพื่อประหยัดพลังงาน ส่วนพลาสติกที่ใช้รองลงมาคือ PE (Polyethylene) และ PP (Polypropylene) ซึ่งนิยมใช้ในอุตสาหกรรมชิ้นส่วนรถยนต์

โฟมเซลล์เปิด ต่างจากเซลล์ปิดอย่างไร

ชนิดที่สองคือเนื้อโฟมที่เป็นเนื้อเดียวไม่แยกเป็นเม็ด เรียกว่าแบบเซลล์เปิด (Opened cell) เช่น ฟองน้ำ หรือยูรีเทนโฟม (Polyurethane: PU) นอกจากนี้ในปัจจุบันยังมีการนำ PLA (Poly lactic acid) ซึ่งทำมาจากแป้งที่ได้จากพืชธรรมชาติ มาผลิตเป็นโฟมที่ย่อยสลายได้แล้ว แต่เนื่องจากมีราคาแพงกว่า จึงมักใช้กับผลิตภัณฑ์บรรจุอาหารเป็นหลัก

เลือกใช้โฟมเซลล์ปิดและเซลล์เปิดให้ตรงกับงาน

เมื่อรู้ว่าโฟมมีทั้งเซลล์ปิดและเซลล์เปิด แต่ละชนิดก็เหมาะกับงานต่างกัน หากต้องการวัสดุที่แข็งแรง กันกระแทก และเป็นฉนวนกันความร้อนสำหรับงานก่อสร้างหรือบรรจุภัณฑ์ โฟมก่อสร้างและกล่องโฟมจากโฟม EPS เซลล์ปิดคือคำตอบ ส่วนงานที่ต้องการความนุ่มยืดหยุ่นแบบเซลล์เปิดจะพบได้ในผลิตภัณฑ์ฟองน้ำและโฟมยูรีเทนทั่วไป